2523年7月27日
满溢天空的七色礼花。
瀑布激涧一般的欢呼。
还有不断从周围空气中飘过的带着欢欣的话语。怀特觉得自己有些恍惚。
一方面是因为这些即将毕业的贵族学生们。这些年轻人可能已经发誓要把礼炮全部扫清剿灭——不然怎么会在这里没完没了的对天轰炸?这种嘈杂的环境很容易把人的脑袋掏空。
另一方面,大概源于怀特自己情绪的混乱。
人永远是这么敏感的东西,就算是一块砖头放在面前每天看着,时间长了也会舍不得扔掉,更不用说是自己亲自教出来的学生们了——虽然与这些学生们见面的经过并不是什么很令人愉快的回忆。
毫无疑问,大贵族们引进人才的方式是强硬的,甚至是近乎粗暴的。原本不愿配合的怀特几乎差一点就要被那些身居高位的权贵们软禁,然后派士兵“保护”着塞进帆船里拉过来。
回想起之前的经历,怀特简直有点看不起自己对学生们毕业离去而生出的那一丝不舍。这种矛盾的感觉让怀特心烦意乱,困扰于自己此时此刻应该是一副什么样的表情。
好在不管怎么说,被囚禁的日子终于是要结束了,怀特也终于可以回到自己朝思暮想的家乡,那个继承自父亲的老旧教堂里,还有一群更加需要自己的可爱孩子们。
乱麻一般的思绪让怀特坐立不安。怀特决定跟随这团不时发出几下闪光的噪音,看看自己的腿会带他去哪里。
今天天气还算不错,阳光和微风都没有缺席这场毕业典礼,这样的日子通常很能让人放松下来,如果再有一杯休息室里准备的红茶就真的完美了。
说起红茶,毕竟是大贵族下辖的学院,贵族老爷们按自己喜好准备的红茶毫无疑问都是奢侈品。怀特刚来学院的时候,就有一个同事兴致勃勃地向他介绍这里的红茶,说出了一大串稀奇古怪的名头。
怀特了解过这方面的知识,和他谈的你来我往,那家伙居然因此把怀特引为茶道知音。要知道,刚来学院时候的怀特还没喝过几杯红茶。
已经来到走廊的尽头,怀特抬起头,看到休息室的字眼,不由得苦笑了一下。习惯的力量真是强大,竟能把人不知不觉中拉来这里。怀特揉揉眼睛,推开门走进屋里。
「克劳蒂亚?」
进门就看到这个一身黑西装的年轻男人坐在窗边,端着咖啡,眯眼看自己手里的报纸。
听见怀特在叫自己,男人慢悠悠地抬头,眯着一只眼睛,尽力把头向前探,盯着怀特的脸看了好几秒钟,就像是有人把他的报纸撕掉一块贴在了怀特脸上。
「好吧,别这样,拜斯特曼。你不在毕业典礼上陪陪学生,躲在这里干什么?」
克劳蒂亚·拜斯特曼是怀特到学院之后最先遇到的同事。大家对克劳蒂亚最统一的评价是不好相处,不过对于这些一点怀特倒是不太认同。通常来说只有一种方式能让这个平时慢悠悠的,不修边幅的男人立即点着——那就是称呼他克劳蒂亚。
没人知道为什么他会有一个女人的名字,但可以确定的是只要被陌生人这样称呼,他就会瞬间变成一只狂躁的猿猴,跳着脚大叫着和对方争辩到底。就算是从怀特口中说出克劳蒂亚这个名字,也会被他不厌其烦的纠正。
相反的,他对自己的姓氏一直都非常自豪。拜斯特曼——『Bestman(最优之人)』,克劳蒂亚觉得这个姓氏比博尔吉亚、斯图亚特更值得骄傲。因此他在自我介绍时,永远只会说自己叫拜斯特曼。
「令人愉快的一天,怀特」
「不要岔开话题,不过我倒是不介意偷偷懒。今天不喝红茶?」
「口味偶尔也想换一换,你也来一点」
怀特随手取过咖啡壶给自己倒了一杯,然后从银桶中夹出一个冰块丢进杯子里。
「年轻人们可能还得折腾好一阵子,我想在这静静呆一会,然后去趟校董会」
「年轻人?你才二十六岁,我的朋友,你也是年轻人。哦,容我更正一下,年轻的天才」
「什么天才,我只是普通人」
「普通人会在这个年纪掌握十一国语音,精通八门学科,二十岁的时候就写出那么出彩的教育学论文?」
「都只是兴趣而已」
「说真的怀特,虽然我职位比你高——」
「年纪也比我大」
「对对,比你大,但是我真的很羡慕你,能够得到上帝的眷顾。看看我,大概一辈子也就这样了」
「不要这么悲观,朋友。至少你还有好喝的红茶,今天还是咖啡」
「哪有你这么安慰人的」
两人同时发出愉快的笑声。
怀特用小银匙轻轻搅动着自己的冰块坐到克劳蒂亚对面。他也不清楚为什么冰桶会和咖啡壶在一起,不过习惯了冰镇的咖啡之后似乎也还挺不错。
「话说你打算去校董会做什么?」
「我想问问回去的具体日期,已经在这里呆了半年,我太想念家乡的孩子们了。要知道,我才把诗歌教到一半就被那些贵族的手下给拉到这里……」
克劳蒂亚抬起眼,从眼镜上面看向怀特。好像怀特说了个什么很蠢的冷笑话。
「伙计……这样看着我干什么,我可有点吃不消」
怀特突然干笑了两声试图活跃一下气氛——谁被这样的眼神盯着都会不自在的。不过似乎并不是很有用。
「怀特」
克劳蒂亚推了一下厚厚的眼镜片,把脸向怀特凑近了一点。
「我知道我这个时候这样说可能让你不太舒服,但是是谁让你产生了这样的想法?」
「你这是什么意思,不是教完这些学生我就能回去——」
「别傻了」
克劳蒂亚抖抖手里的报纸,靠在椅背上接着读起来。
「不,等等,给我说清楚」
怀特伸手盖在克劳蒂亚的报纸上。
克劳蒂亚叹了口气,又抬眼看看怀特,合起报纸,探过身子凑到怀特面前压低声音。
「你可能还不知道,理事会已经决定了,把下一批更重要的学生交给你。怀特,你的实习期结束了……」
2523年8月2日
怀特坐在自己的办公桌前,盯着桌上的纸袋,仿佛在和它对峙。
这份材料刚刚由克劳蒂亚交到他面前。不用说,肯定是学生档案,不过,只有三份。这是把一个班的学生装到一个袋子里了?
在纠结了一个小时之后,自知逃不过的怀特终于伸手拿起了牛皮纸袋,抽出里面的纸页。
这三份档案竟然真的只属于三个学生。
其中第一个,是撒旦·布莱特,大贵族布莱特家族的次子。虽不是正统继承人,但也是布莱特的嫡亲子嗣。可以预见,十年后他的姓氏后面会多出一个响当当的头衔——布莱特候爵?或者公爵也说不定。更重要的是布莱特家族是学院的创建者和实际掌控者,所谓的校董会其实就是布莱特家的幕僚和门客们。
第二个是来自英吉利皇室的爱尔柏塔·斯图亚特。显然,英国皇室并不是怀特的顶头上司,不过这个学生的来头还是让怀特不由得倒吸了一口凉气。
这个学生的履历中赫然写着英吉利王国正选公主的字样。英吉利是贵族联盟国中数一数二的大国,而她是为数不多的能够象征整个国家的几个人之一,公主的事都是国家大事,没有人敢怠慢。
至于第三个学生水杉,他是最不起眼的,但也是最让怀特好奇的。他的出身和经历都是如此简单,以至于档案里除了姓名和出生年月之外就几乎不剩下什么了。而这个没有什么光环,甚至没有多少东西值得记入档案的普通少年竟然被尤迪特·布莱特大人推荐入学,成为公主和布莱特少爷的同窗,这才是最令人惊异的事情。怀特猜想大概这个水杉也有很显赫的出身,只不过为人低调没有表露出来罢了。
毫无疑问,现在就算是傻子也能看出来这批学生不同寻常。怀特一时有些忐忑,只有三人的特殊班级被交给自己,这种紧张中又充满期待的感觉比成为游侠骑士去打败恶龙拯救王国和公主差不了多少。
很快,怀特又开始为自己的期待感到不齿。
2523年8月9日
怀特终于见到了自己的新学生,只不过是在最差的情况下。
赶到教室时,面前场景让他一时间没有回过神来。
桌椅乱做一团,唯有教室中间的位置像是缺失的拼图一样空出一大块,两个人影正在那里厮打,其他学生隔着桌椅围在四周,不敢靠近。
怀特认识其中一人,是隔壁班的斯莱塔。斯塔莱身强体壮,父亲又是法兰西大贵族的一员,平时飞扬跋扈,没有学生敢违抗,今天居然遇上了对手。
而另一人,怀特完全没有印象。最引人注意的,就是那一头可以与炎炎酷暑媲美的醒目红发,身材不高,却把斯莱塔完全压制在地上。
「嘿,我给你出个主意,现在趴在地上学狗叫,我就放过你怎么样?」
「你个混蛋,你以为我会——」
红发少年给了斯莱塔肚子重重的一拳。斯莱塔发出痛苦的呻吟,声音就像即将被丢进油锅里的火鸡一样尖锐。
「听起来不错,可惜不像是狗叫」
「……红毛猴子,我承认是我先动的手。可你看上去也是贵族,为什么要帮那些下贱的平民」
「非常明显,他说的有道理,而你说得和发臭的乳酪一样,我只赞同对的观点——你刚才叫我什么?」
红发少年伸手抓住斯莱塔的面部,把脸凑过去。
「我看你还缺点教训,和我学学礼仪怎么样?」
「你们在干什么,还不住手!」
怀特冲上前,用擒拿术从背后抓紧红发少年的上臂,像是撕面包一样把他从斯莱塔身上拉开。斯莱塔脱身后,乘机想要给红发少年补上一脚,却被怀特抢先踢中脚心。
斯莱塔感觉身体仿佛受到电击,抱着腿在地上打滚。被控制住的红发少年挣扎了几下,可惜怀特纹丝不动。
四下哗然,有几个学生从人群中挤进来,把倒在地上的斯莱塔架起。其中一个人神情慌张地和斯莱塔耳语几句,斯莱塔顿时面色苍白。
红发少年突然停止挣扎,安静下来。
「先生,您是这里的教师?」
「是的」
「嘿,教师可以对学生动手?如我所料,这个学院的风气可真差劲到极点」
「失礼了,我判断刚才的事继续下去可能会造成危险,所以做了些出格的举动,不过放心,我没用多少力,只是用了点技巧」
看到有人把斯莱塔扶出去,怀特放开双手。
「现在你们都自由了」
红发少年活动着被解放了的双臂和脖颈,然后把脸凑近怀特。
「您的意思是,学生没有危险的话,就不会出手?」
「是的」
「那么这样呢?」
红发少年抬起脚,狠狠踩在怀特的皮鞋上。
周围再次哗然,甚至有几个大小姐发出尖叫,对于家教严格的贵族家庭来说,这是难以置信的事。红发少年貌似对怀特会有怎样的反应非常感兴趣,露出愉悦的表情。
「随你喜欢,如果可以消除不愉快的情绪,我愿意适当地当个稻草人」
怀特耸耸肩,好像什么事都没发生过一样,露出温柔的微笑。
「我爱着你们」
时间仿佛被静止,红发少年的瞳孔在一瞬间放大。随即表情变得阴沉,似乎在告诉别人自己感到十分无趣,转身打算离开。
「希望你真心如此」
「撒旦,无礼的时间结束了吗?如果还是个绅士就应该展现一下风度」
怀特这才察觉到,原来教室的正后方还坐着两人。两人刚才一直专心致志地做着自己的事,几乎和环境融为一体,居然没被怀特发现。
质问少年的是一位戴着眼镜的可爱金发少女,就在刚才,她终于因为不堪其扰,放下了自己手中的书本。怀特看到,坐在她身旁不远处的黑发少年正埋头大睡。
「和你无关,柏塔」
被称作撒旦的红发少年并没有回头看少女,而是径直走向门口,学生们慌忙避让出一条路出来。
「如果不愉快的话」
怀特向离去的撒旦微微欠身,行了一礼。
「随时可以来休息室找我,我是怀特,皇家三级讲师」
「你说你叫什么?」
撒旦突然停下脚步。
「怀特,没有姓氏」
「……我是撒旦,撒旦·布莱特。我知道你,你也知道这个就够了,以后不要和我扯上关系」
此时没有比这个更能让怀特感到震惊的消息。
「如果没弄错的话,你应该是我的——」
撒旦不耐烦地打断了怀特的话。
「我不是谁的学生,也没兴趣。说到底,我可不需要一个连十绝天才称号都没有的蠢货来教我什么」
怀特还来不及说什么,撒旦已经消失在视野里。
「我为撒旦感到抱歉,怀特先生」
金发少女走到怀特面前,像是展翅的白天鹅一般提起裙角,能够从面前的少女身上感受到从未见过的神圣气息。怀特非常清楚,少女并不是普通的角色。
「我是即将成为您学生的爱尔柏塔·斯图亚特」
怀特在档案里看到的第二位学生,正是面前的少女。
「很荣幸见到你,斯图亚特小姐」
爱尔柏塔把右手优雅地伸过来,怀特单膝跪地,轻吻了少女的手背。怀特拥有非常丰富的礼仪知识,足以让他不失风度地应付各类场景。
「请叫我爱尔柏塔就好,怀特先生」
「好的,爱尔柏塔。可以告诉我刚刚发生了什么吗?」
「一位叫做菲特的先生提出了一个关于经济学的设想,那位斯莱塔先生似乎并不同意,出言讽刺菲特先生,被和我们一起路过的撒旦听到」
爱尔柏塔扶扶眼镜,一副很伤脑筋的样子。
「撒旦用相同的说法讽刺了斯莱塔先生,两个人就开始大打出手……撒旦一旦决定什么东西就绝对拉不回来,让其他学生通知教师后,我们也只能坐在一边等待结果了」
「原来如此,感谢你的协助,爱尔柏塔」
「不,我才是。多亏您的到来,没有出什么事真的太好了」
怀特本来以为撒旦只是单纯的喜欢惹事,为此在心里暗自头疼,不过看样子情况不算坏,说不定还是好事。
「那么我们三人都已经和怀特先生您见过面,相信今后的时间会无比愉快」
爱尔柏塔微笑着再次行礼,身边的黑发少年也悠悠醒转,一脸不知道发生了什么的迷糊表情。
「今天阳光很好,我想坐在花圃旁边读会书。请容我先行告辞」
「好的,祝你一天愉快」
说罢艾尔柏塔拉着黑发少年走出教室,怀特目送两人离开。
「三个人?」
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